Pour l'essentiel, le SP1 de Vista va se résumer à une collection de correctifs liés à la sécurité et autres bugs de fonctionnements. Peu de surprises à prévoir pour les habitués de Windows Update, si ce n'est l'amélioration de certaines fonctionnalités déjà existantes et tout de même une synchronisation avec l'attendu Windows Server 2008 ou encore l'amélioration générale des performances via des mises à jour qui n'ont pas été distribuées par l'intermédiaire du service automatique de Microsoft (néanmoins, déjà présentes dans le centre de téléchargement).
Dans les notes détaillées du contenu du SP1 de Vista (version RC), Microsoft évoque par exemple de meilleures performances lors de la copie de fichiers. Une vitesse de copie augmentée de 25% lors de la copie de fichiers propres à une machine (depuis le disque local d'un même PC) et de 50% pour la copie de fichiers depuis un système distant également sous Vista SP1. Améliorations des performances sont aussi au programme pour Internet Explorer 7 lors de l'exécution du code JScript de certains sites Web.
Au chapitre de la sécurité, Vista SP1 comprend donc toutes les mises à jour de sécurité publiées depuis novembre 2006, mois de sortie de Vista (pour les professionnels). Plus mystérieux, Microsoft mentionne pour son SP1 des mises à jours utiles à son cycle de développement, Secure Development Lifecycle, afin de mieux identifier les causes profondes d'une vulnérabilité éventuellement détectée et faire en sorte qu'elle ne réapparaisse plus à l'avenir.
Autre ajout peut-être moins " glamour " pour l'utilisateur mais certainement pas aux yeux d'éditeurs de sécurité comme Symantec et McAfee (et de la Commission européenne), ce SP1 est comme prévu l'occasion pour Microsoft d'offrir un accès facilité au noyau 64 bits de Vista qui avait fait tant parler de lui il y a un an, au moment de la polémique relative à la technologie PatchGuard qui le cadenasse. Le SP1 de Vista met ainsi à disposition des éditeurs tiers, les APIs qui vont les aider à développer des solutions de sécurité pour Vista 64 bits sans pour autant affaiblir la protection offerte par PatchGuard (encore appelée Kernel Patch Protection).
A noter également, l'amélioration de la fiabilité des données présentées dans le Centre de Sécurité Windows via l'assurance que seules les applications de sécurité authentifiées communiquent avec lui, des améliorations apportées à Bitlocker Drive Encryption (chiffrement des partitions) via une nouvelle méthode d'authentification multi-facteurs combinant une clé protégée par TPM (Trusted Platform Module, composant matériel) avec une clé stockée sur un périphérique de stockage USB et un numéro d'identification personnel (PIN), ... .
La version finale du Service Pack 1 de Windows Vista est attendue pour le premier trimestre 2008.