En février 2003, les astronomes du projet de recherche d'intelligences extra-terrestre SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) ont pointé le radiotélescope de la région d'Arecibo (Puerto Rico) en direction de 200 portions du ciel.
L'équipe en charge de l'analyse des données a terminé son travail de vérification et tous les signaux potentiels ont été écartés sauf un, qui est devenu plus fort.
Ce signal, baptisé "SHGb02+14a", est une réelle énigme car il a été vu à deux occasions différentes par des utilisateurs de SETI @ home, les calculs ont été ensuite confirmés par d'autres, et il a enfin été vu une troisième fois par des chercheurs de SETI @ home.
Selon Eric Korpela, chercheur a l'UCB (University of California, Berkeley), les caractéristiques inhabituelles de ce signal laissent à penser qu'une telle fraude est improbable car dit-il « Comme je n'arrive pas a concevoir comment un tel signal peut être créée, je ne vois pas comment quelqu'un pourrait le falsifier. »
Il existe toutefois une possibilité qui n'est pas écartée de fraude réalisée par le piratage du logiciel SETI@home afin de lui faire envoyer des fausses preuves d'une transmission d'activité extra-terrestre.
David Anderson, directeur du projet SETI@home, est circonspect mais curieux :
« C'est aussi étonnant que ce signal est réel mais nous allons de nouveau tenter de l'observer ». Bell Burnell est elle aussi d'accord sur le fait que cela vaut le coup de persister « S'ils peuvent l'observer quatre, cinq ou six fois alors la on pourra commencer à s'en émouvoir ».
Dans tous les cas, si la pertinence de ce signal venait à être confirmée, il serait le meilleur candidat au témoignage d'une réelle intelligence extra-terrestre depuis les six années d'existence du projet SETI@home.
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A 1000 années lumières de nous un signal persistant a été formellement validé par différentes observations relatées dans l'édition du 1er septembre du très sérieux New Scientist… Piratage de Seti@home ou réel signal envoyé de l’espace ? 
