L'information a été reportée par l'agence Reuters mais les faits remontent à l'année 2002. Le coupable, Joseph James McElroy, âgé de 18 ans, s'est vu condamné lundi dernier à effectuer 200 heures de travaux communautaires pour s'être introduit et avoir exploité les ressources informatiques du FNAL, un laboratoire du gouvernement situé près de Chicago. Le département américain de l'énergie avait alors demandé 38 000 dollars de dédommagements en raison du fait qu'une partie de l'équipement informatique du Laboratoire avait été éteint pendant 3 jours.
Le juge chargé de l'affaire a annulé la demande de compensation requise par le gouvernement considérant que l'adolescent n'avait pas remis en cause l'intégrité des données du laboratoire.
L'adolescent a par ailleurs précisé qu'il ne savait pas que la cible de ses attaques appartenait au gouvernement américain. Pendant prés de deux semaines en Juin 2002, les machines qu’il avait piratées lui servaient pour stocker et échanger des fichiers avec ses connaissances sur la toile.