Fred Cohen, alors étudiant à l’université du Sud de la Californie aurait développé le premier « code malicieux » en à peine quelques heures. Destiné aux plateformes VAX 11/750, ce programme était le premier du genre possédant la faculté d’infecter d’autres exécutables en se recopiant lui-même dans ces fichiers. Ce programme a été baptisé « Virus » par Leonard M. Adleman, toujours professeur en sciences des molécules à l’Université du Sud de la Californie.
D’après M. Cohen, en matière de virus, le pire reste à venir. Selon ses dires, les créateurs de virus d’aujourd’hui manquent encore d’imagination et d’innovations dans leur programmation. Les virus à venir, si ils étaient mieux conçus, pourraient être beaucoup plus dévastateurs que ceux que nous avons déjà connus.